김정일의 두 번째 처였던 성혜림의 언니 성혜랑의 아들 즉 김정일의 처조카

1980년대 초반(당시 20대 초반)에 탈북하여 당시 안기부에 "나 김정일의 처조카요" 했다가 냅다 고문실로 끌려가서 고문당함

고문하다 보니 안기부에서 파악하지 못한 김일성과 김정일에 대한 내밀한 사생활 정보까지 말하니까 신빙성이 인정됨

결정적으로 김정일의 가계도와 주석궁 내부 구조 및 김씨 일가 호위에 대한 정보 등 당시 안기부가 갖고 있지 않았던 기밀 정보들을 상세히 진술하여 신분을 인정받음

신변보호를 위해 대대적인 성형수술을 하고 "이한영"이라는 새로운 이름과 주민번호도 받음

그 후 안전가옥에서 지내다가 우리 정부로부터 정착지원금으로 1억을 받고 지속적으로 생활비를 지원받으며 독립해서 살다가 로얄패밀리 시절 방탕한 버릇 못고치고 펑펑 써재끼다가 정착지원금 다 탕진하고 이리저리 사업을 시도하지만 건드는 것마다 다 망함

그러던 중에 1995년부터는 정부로부터 받던 지원금도 싹 잠김

돈이 궁해져서인지 방송출연까지 해서 본인의 신분 노출 위험을 감수하면서까지 북한의 실상을 폭로하기 시작함

방송출연 후 8개월여 뒤에 본인 아파트 엘베 앞에서 권총에 맞아 암살당함...

정말 어이없는건 북한공작원들이 이한영을 암살하기 위해 그의 거처를 알아낸 방법이 "심부름센터" 의뢰였다는 것

우리나라에 와서 결혼한 와이프와 슬하에 딸이 있었는데 유가족이 국가상대로 이한영의 암살은 국가의 보호의무 소홀이라고 주장하며 국가배상소송해서 이김 (국가과실 70 : 30 본인과실) 

사실 1980년대면 북한 로얄패밀리 vs 우리나라 상류층 해도 전자가 생활수준이 훨씬 높을 때라서 왜 탈북했는지 의문

그가 밝힌 탈북 이유는 "미국여행" 딱 하나였다고 함 

하지만 신변상의 안전을 이유로 처음부터 걸려있던 출국금지조치는 그가 암살 당할때까지도 풀리지 않아서 평생의 소원이었던 미국여행은 한 번도 해보지 못했다고 한다.